Ο Αμέριγκο Βεσπούτσι γεννήθηκε στις 9 Μαρτίου 1454 στη Φλωρεντία της Ιταλίας.
Ήταν πλοηγός, εξερευνητής και οικονομολόγος.
Στο ταξίδι του στην υπηρεσία της Πορτογαλίας (1501-1502) που αναχώρησε από τη Λισαβόνα, ανακάλυψε το σημερινό Ρίο ντε Τζανέιρο. Φτάνοντας στις ακτές της Βραζιλίας, έπλευσαν νότια κατά μήκος της ακτής της Νότιας Αμερικής προς τον κόλπο του Ρίο ντε Τζανέιρο. Πιστεύοντας ότι είχε ανακαλύψει μια νέα ήπειρο, ονόμασε τη Νότια Αμερική Νέο Κόσμο.
Το 1507 η Αμερική πήρε το όνομά του: Οι αποστολές του Βεσπούτσι έγιναν γνωστές στην Ευρώπη, αφού δύο εκθέσεις του δημοσιεύθηκαν μεταξύ του 1502 και του 1503. Το 1507, ο Martin Waldseemüller (Γερμανός χαρτογράφος) δημιούργησε έναν παγκόσμιο χάρτη στον οποίο ονόμασε τη νέα ήπειρο Αμερική μετά τη θηλυκή λατινική έκδοση του ονόματος του Αμέριγκο Βεσπούτσι.
Πέθανε στη Σεβίλλη της Ισπανίας στις 22 Φεβρουαρίου 1512, σε ηλικία 57 ετών.