Η αιολική ενέργεια μετατρέπει την κινητική ενέργεια από τον αέρα για να παράγει ηλεκτρισμό ή μηχανική ενέργεια. Αυτό γίνεται χρησιμοποιώντας μια μεγάλη ανεμογεννήτρια που συνήθως αποτελείται από έλικες. Ο στρόβιλος μπορεί να συνδεθεί με μια γεννήτρια για να παράγει ηλεκτρική ενέργεια ή να χρησιμοποιηθεί ως μηχανική ενέργεια για την εκτέλεση εργασιών όπως η άντληση νερού. Καθώς ο άνεμος περνάει από τους στροβίλους, μετακινεί τις λεπίδες, οι οποίες στρέφουν τον άξονα.
Για να δημιουργηθεί ηλεκτρική ενέργεια από τον άνεμο, ο άξονας του στροβίλου πρέπει να συνδεθεί με μια γεννήτρια. Η γεννήτρια χρησιμοποιεί την κίνηση περιστροφής του άξονα για να περιστρέφει ένα στροφείο ο οποίος έχει αντίθετα φορτισμένους μαγνήτες και περιβάλλεται από βρόχους χάλκινου σύρματος. Η ηλεκτρομαγνητική επαγωγή δημιουργείται από το στροφείο που περιστρέφεται γύρω από το εσωτερικό του πυρήνα, δημιουργώντας ηλεκτρική ενέργεια.
Η ηλεκτρική ενέργεια που παράγεται από την αξιοποίηση της μηχανικής ενέργειας του ανέμου πρέπει να περάσει από έναν μετασχηματιστή προκειμένου να αυξηθεί η τάση του και να γίνει επιτυχής μεταφορά σε μεγάλες αποστάσεις. Αφού το ρεύμα μεταφερθεί στις περιοχές που επιθυμούμε, αυτό πρέπει να μετατραπεί ξανά σε χαμηλότερη τάση που μπορεί να χρησιμοποιηθεί με ασφάλεια από τις επιχειρήσεις και τα σπίτια.