Το Παγκόσμιο Σύστημα Εντοπισμού Θέσης (GPS) είναι ένα δορυφορικό σύστημα πλοήγησης που αποτελείται από τουλάχιστον 30 δορυφόρους που περιστρέφονται γύρω από τη Γη σε υψόμετρο 20.000 χλμ. Το GPS λειτουργεί οπουδήποτε στον κόσμο, 24 ώρες την ημέρα, χωρίς χρεώσεις. Το αμερικανικό Υπουργείο Άμυνας έβαλε αρχικά τους δορυφόρους σε τροχιά για στρατιωτική χρήση, αλλά στη διάρκεια της δεκαετίας του 1980 διατέθηκαν για δημόσια χρήση.
Πως δουλεύει αυτό το σύστημα όμως;
Όπου και αν βρίσκεστε στον πλανήτη, τουλάχιστον τέσσερις δορυφόροι GPS είναι «ορατοί» ανά πάσα στιγμή. Ο δέκτης GPS (π.χ. το τηλέφωνο ή άλλη συσκευή GPS) λαμβάνει σήμα από κάθε ορατό δορυφόρο. Οι δορυφόροι μεταδίδουν την ακριβή ώρα αποστολής των σημάτων. Αφαιρώντας το χρόνο μετάδοσης του σήματος από τη στιγμή που λήφθηκε, το GPS μπορεί να πει πόσο μακριά είναι από κάθε δορυφόρο. Ο δέκτης GPS γνωρίζει επίσης την ακριβή θέση στον ουρανό των δορυφόρων, τη στιγμή που έστειλαν τα σήματα τους. Έτσι, δεδομένου του χρόνου ταξιδιού των σημάτων GPS από τρεις δορυφόρους και της ακριβούς θέσης τους στον ουρανό, ο δέκτης GPS μπορεί να καθορίσει την ακριβή θέση σας. Μόλις προσδιοριστεί η θέση σας, η συσκευή GPS μπορεί να υπολογίσει άλλες πληροφορίες όπως ταχύτητα, απόσταση ταξιδιού κ.α.