Ο Καρλ Μαρξ ήταν Γερμανός φιλόσοφος, οικονομολόγος, ιστορικός, κοινωνιολόγος, δημοσιογράφος και επαναστατικός σοσιαλιστής.
Γεννημένος στο Τρίερ, στη Πρωσία (σημερινή Γερμανία) στις 5 Μαΐου 1818, σε οικογένεια μεσαίας τάξης, ο Μαρξ σπούδασε νομική και φιλοσοφία της Χεγκελιας. Λόγω των σοσιαλιστικών εκδόσεών του, ο Μαρξ έζησε σε εξορία στο Λονδίνο, όπου συνέχισε να αναπτύσσει τη σκέψη του σε συνεργασία με τον Γερμανό φιλόσοφο Friedrich Engels. Το 1848 δημοσίευσαν το Κομμουνιστικό Μανιφέστο (The Communist Manifesto), μία από τις πιο δημοφιλείς εκδόσεις του και το πιο γνωστό φυλλάδιο στην ιστορία του σοσιαλιστικού κινήματος.
Ο Μαρξ επικεντρώθηκε στον καπιταλισμό και την οικονομική θεωρία και το 1867 δημοσίευσε τον πρώτο τόμο του Das Kapital. Ο Μαρξ δεν έζησε να δημοσιεύσει το προγραμματισμένο δεύτερο και τρίτο μέρος, αλλά και οι δύο ολοκληρώθηκαν από τις σημειώσεις του και δημοσιεύθηκαν μετά το θάνατό του από τον συνάδελφό του Friedrich Engels. Ο Karl Marx πέθανε το 1883, σε ηλικία 64 ετών.
Ο μαρξισμός είναι η οικονομική και πολιτική θεωρία και πρακτική που προέρχονται από τον Karl Marx και τον Friedrich Engels, σύμφωνα με την οποία οι πράξεις και τα ανθρώπινα θεσμικά όργανα καθορίζονται οικονομικά, ο ταξικός αγώνας είναι ο βασικός παράγοντας της ιστορικής αλλαγής και ο καπιταλισμός τελικά θα αντικατασταθεί από τον κομμουνισμό.